A pintura chinesa remonta da época anterior à Dinastia Tang (618-960a.C) retratando pessoas concentradas em alguma atividade. Na primeira metade da Dinastia, retratar flores, animais e paisagens ficou mais freqüente.

Pintura de paisagens, montanhas, jardins e flores conseguem transportar a pessoa para um mundo calmo, loge dos problemas materiais. Por esse motivo, foram extremamente valorizadas pelos literários e burocratas chineses.

Entre a pintura e a caligrafia existe uma profunda relação, possuem um mesmo elemento em comum: a linha. Artistas chineses conseguiram converter linhas em uma arte altamente desenvolvida. As linhas servem não só como contorno, mas para expressar os sentimentos do artista.

A pintura não é enquadrada como no Ocidente, o tecido é colocado na extremidade de um cilindro, o que permite armazenar a obra com segurança, ou colocá-la na parede. Isso faz com que a pintura fique bem consevada, podendo durar até mil anos.